Das Dorf Crespi d’Adda, gegründet von dem Baumwollindustriellen Cristoforo Benigno Crespi, der in der Gegend eine moderne Baumwollspinnerei errichtet hatte, ist ein in Italien fast einzigartiges Beispiel für ein Dorf, das buchstäblich von Grund auf erfunden wurde, um den Arbeitern, Angestellten und Managern des Unternehmens eine Unterkunft zu bieten.

Dies ist ein klassisches Beispiel für die paternalistische Firmenideologie, in der Philanthropie, Utopie und wirtschaftliche Interessen nach dem Vorbild der englischen „Arbeitsiedlung“ in das Projekt zur Kontrolle der Belegschaft integriert werden. Ein gesundes und moralisches Leben zu fördern und die Bedürfnisse der Gemeinschaft über die Bedürfnisse der Produktion zu stellen, hat letztlich das Ziel, die Arbeiter von sozialen Forderungen, von den Zielen des Klassenkampfes und von gewerkschaftlicher Organisation zu distanzieren. Das starre System der sozialen Hierarchien spiegelt sich auch in der Organisation des Raumes wider: Im geografischen Zentrum befindet sich die Fabrik, von der zwei senkrechte Achsen abzweigen. Die erste, parallel zum Fluss, verläuft entlang der Fabrik bis zum Friedhof und trennt die Arbeitsbereiche von den Wohn-, Freizeit- und Dienstleistungsbereichen; die zweite verbindet den Hauptkörper der Fabrik mit dem baumgesäumten Platz vor dem Kiefernwald.

Die Wohngebäude sind in einem regelmäßigen Raster verteilt, mit einer Abfolge von steigendem Prestige, je weiter man sich von der Fabrik entfernt. Zuerst, ab 1878, wurden einige große Mehrfamilienhäuser für die Arbeiter gebaut; dann, zwischen 1889 und 1984, waren die Ein- und Zweifamilienvillen an der Reihe, die nach dem Vorbild englischer Hütten gebaut wurden. Im Jahr 1894 wurde mit dem Bau der Villa dei Crespi begonnen, die vom Architekten Pirovano in Form eines Schlosses mit Türmen und Zinnen entworfen wurde. Im Jahr zuvor wurde der Bau der Kirche abgeschlossen, die vom Architekten Cavenaghi entworfen wurde. Bis 1925 vervollständigten weitere Arbeiten die Struktur des Dorfes, wie der Friedhof, neue Häuschen für die Angestellten, der Kindergarten für die Kinder der Arbeiter, die Klinik und das Waschhaus. Die so entstandene Stadt, die noch heute im Wesentlichen erhalten ist, entsprach einem präzisen Entwurf, der die Symbole der Macht identifizierte, indem er sie in einer privilegierten Position einander gegenüberstellte: das Villenschloss und die Kirche.